El Instituto Nacional de la Sordera y Otros Trastornos de la Comunicación (NIDCD, por sus siglas en inglés) es uno de los institutos de los Institutos Nacionales de la Salud (NIH, por sus en siglas en inglés). Los NIH son el punto focal del gobierno federal para el apoyo a la investigación biomédica. La misión de los NIH es descubrir nuevos conocimientos que llevarán a una mejor salud para todos. Dicho de manera simple, el objetivo de la investigación de los NIH es obtener nuevos conocimientos para ayudar a prevenir, detectar, diagnosticar y tratar las enfermedades y las discapacidades. Los NIH forman parte del Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos.
Fundado en 1988, el NIDCD tiene el mandato de llevar a cabo y apoyar la investigación biomédica y conductual y la capacitación en investigaciones de los procesos normales y los trastornos de la audición, el equilibrio, el gusto, el olfato, la voz, el habla y el lenguaje. El Instituto también lleva a cabo y apoya la investigación científica y capacitación de profesionales con relación a la prevención de enfermedades y la promoción de la salud; trata problemas biomédicos y conductuales especiales asociados con las personas que tienen impedimentos o trastornos de la comunicación; y apoya los esfuerzos para crear aparatos que sustituyan la función sensorial y la comunicación que se ha perdido o se ha deteriorado.
Se calcula que más de 46 millones de personas en los Estados Unidos sufren de algún tipo de trastorno de la comunicación. El NIDCD ha enfocado la atención nacional en los trastornos de la comunicación humana y ha contribuido a los avances en las investigaciones biomédicas y conductuales que mejorarán las vidas de millones de personas con trastornos de la comunicación. El NIDCD ha hecho contribuciones importantes al conjunto de conocimientos necesarios para ayudar a aquellas personas que tienen trastornos de la comunicación y avanzar las investigaciones en todos los aspectos de la comunicación humana.
El NIDCD cumple su mandato a través de la división de investigación intramuros, que lleva a cabo investigaciones básicas y clínicas en los NIH, y a través de su programa de investigación extramuros. El programa extramuros del NIDCD apoya becas de investigación, asignaciones para el desarrollo de carreras, premios individuales e institucionales para la capacitación en investigación, subvenciones a centros y contratos con instituciones y organizaciones públicas y privadas dedicadas a la investigación. En su totalidad, el Instituto apoya y lleva a cabo más de 1,300 proyectos de investigación. El Instituto también lleva a cabo y apoya la investigación científica y capacitación de investigadores con relación a la prevención de enfermedades y la promoción de la salud, así como problemas biomédicos y conductuales especiales asociados con las personas que tienen impedimentos o trastornos de la comunicación.
La cartera de asignaciones extramuros del NIDCD muestra un equilibrio entre la investigación básica y clínica. El programa de investigación intramuros abarca una variedad de temas, incluyendo, pero no limitándose a, el desarrollo de una vacuna contra la otitis media, la identificación y caracterización de los genes responsables de la deficiencia auditiva hereditaria, los genes asociados a tumores que afectan la comunicación humana, y el tratamiento de los trastornos de la voz.